Abbau der Gratiszuteilung: CBAM ersetzt ETS-Freibeträge

Schnellantwort: Die EU baut die kostenlose ETS-Zuteilung fuer die Herstellung von CBAM-Waren von 2026 bis 2034 stufenweise ab. Der CBAM-Faktor, also der Anteil, der noch kostenlos bleibt, betraegt 2026 97,5 %, 2030 51,5 % und ab 2034 null. Spiegelbildlich darf der Importeur genau diesen Anteil des Produkt-Benchmarks von seinen CBAM-Zertifikaten abziehen. Exporteure erhalten keinen Ausgleich.

Das Ende der kostenlosen CO2-Zertifikate

Seit fast 20 Jahren erhalten europaeische Industrieunternehmen einen Grossteil ihrer ETS-Zertifikate kostenlos. Fuer Stahlwerke, Zementfabriken und Aluminiumhuetten war das ein entscheidender Kostenpuffer. Doch damit ist bald Schluss — der CBAM uebernimmt die Schutzfunktion.

Warum aendert die EU ein System, das offenbar funktioniert hat? Die Antwort ist unbequem: Die Gratiszuteilung hat zwar Carbon Leakage verhindert, aber gleichzeitig den Anreiz zur Emissionsreduktion massiv geschwaecht. Wenn ein Stahlwerk 90% seiner Zertifikate gratis bekommt, ist der finanzielle Druck zur Dekarbonisierung gering.

Wie die Gratiszuteilung bisher funktioniert

Die kostenlose Zuteilung basiert auf Benchmarks — den besten 10% der Anlagen in einer Branche. Wer effizienter als der Benchmark produziert, hat ueberschuessige Zertifikate und kann diese verkaufen. Wer schlechter ist, muss zukaufen. Theoretisch ein guter Anreiz, praktisch aber oft zu grosszuegig bemessen.

Sektoren auf der Carbon-Leakage-Liste der EU erhielten ihre Benchmark-Zuteilung bisher vollstaendig kostenlos (vorbehaltlich der Korrekturfaktoren), andere Sektoren nur einen sinkenden Anteil.

Der Abbauplan: 2026 bis 2034

Fuer die Herstellung von CBAM-Waren wird die kostenlose Zuteilung mit dem sogenannten CBAM-Faktor multipliziert (Art. 10a Abs. 1a der ETS-Richtlinie 2003/87/EG). Der Faktor sinkt nicht linear: Bis 2028 geht es langsam, ab 2029 deutlich schneller. Quelle: DEHSt, CBAM-Regelphase ab 2026.

Ein haeufiges Missverstaendnis: Die rechte Spalte ist nicht der Anteil der Emissionen, fuer den ein Importeur Zertifikate kaufen muss. Beim Importeur wird die Gratiszuteilung gespiegelt: Er zieht pro Tonne Ware den produktspezifischen CBAM-Benchmark mal CBAM-Faktor ab. Nur wenn eine Ware genau am Benchmark liegt, bleiben 2026 rechnerisch 2,5 % ihrer Emissionen zertifikatspflichtig. Jede Tonne CO2e ueber dem Benchmark ist dagegen voll zu decken. Ein Beispiel: Fuer Stahl-Halbzeug der Hochofenroute (KN 7207 11 11, Benchmark 1,364 t CO2e/t laut Leitfaden Nr. 4 der Kommission) und einem angenommenen Emissionswert von 1,9 t CO2e/t sind 2026 rund 0,57 t pro Tonne zertifikatspflichtig, also rund 30 % statt 2,5 %. Mit dem CBAM-Kostenrechner laesst sich das fuer die eigenen Waren durchrechnen.

Die Idee dahinter: EU-Werk und Importeur sollen fuer dieselbe Ware denselben CO2-Preis tragen. Fuer Importe geht diese Rechnung auf, fuer europaeische Exporte nicht.

Auswirkungen auf europaeische Produzenten

Fuer Hersteller innerhalb der EU aendert sich die Kostenstruktur grundlegend. Bisher waren die CO2-Kosten teilweise versteckt — die Gratiszuteilung machte sie unsichtbar. Ab 2026 werden die CO2-Kosten Jahr fuer Jahr staerker sichtbar, ab 2034 vollstaendig.

Das hat einen positiven Effekt: Investitionen in klimafreundliche Technologien werden profitabler. Wer seine Emissionen senkt, spart echtes Geld — nicht nur theoretisch, sondern auch in der GuV. Gruener Stahl wird dadurch wirtschaftlich attraktiver.

Gleichzeitig steigen die Produktionskosten fuer Unternehmen, die nicht dekarbonisieren. Das ist politisch gewollt, aber sozial brisant — besonders in strukturschwachen Regionen mit hoher Abhaengigkeit von emissionsintensiver Industrie.

Die Exportluecke: Das ungeloeste Problem

Das groesste Problem des Gratiszuteilungs-Abbaus betrifft Exporteure. Ein deutsches Stahlwerk, das nach Kanada exportiert, zahlt kuenftig den vollen ETS-Preis — ohne dass der CBAM hilft, denn der gilt nur fuer Importe in die EU.

Die Industrie fordert deshalb einen Exportrabatt, also eine Entlastung der CO2-Kosten fuer Exporte. Ob und in welcher Form er kommt, ist politisch umstritten; WTO-rechtliche Bedenken spielen dabei eine zentrale Rolle. Der Druck waechst, je weiter die Gratiszuteilung sinkt.

Fuer Unternehmen mit hohem Exportanteil ist das ein strategisches Risiko. Einige Branchenvertreter warnen, dass die Kombination aus sinkendem Gratis-Schutz und fehlendem Export-Ausgleich zu einer Wettbewerbsverzerrung fuehrt — nicht gegenueber Importeuren, sondern auf Drittmaerkten.

Was Unternehmen jetzt tun sollten

Der Abbau der Gratiszuteilung ist beschlossene Sache — daran wird sich nichts mehr aendern. Unternehmen sollten deshalb:

1. Ihre tatsaechlichen CO2-Kosten ohne Gratiszuteilung berechnen und in die langfristige Finanzplanung einbeziehen
2. Dekarbonisierungsinvestitionen bewerten: Was kostet die Emissionsreduktion im Vergleich zu den kuenftigen ETS-Kosten?
3. Exportabhaengigkeit analysieren und Drittmarktstrategien anpassen
4. Die politische Diskussion um den Exportrabatt verfolgen — eine Aenderung ist nicht ausgeschlossen
5. Die CBAM-Entwicklungen beobachten, um bei einer moeglichen Ausweitung vorbereitet zu sein